Santa Elena

REINA Y MADRE DEL EMPERADOR CONSTANTINO

FIESTA: 18 de agosto (Iglesia latina) | 21 de mayo (Iglesia oriental, junto a Constantino)

TÍTULO: Emperatriz y Santa, “Descubridora de la Cruz”

Santa Elena nació hacia el año 250 d.C. en la ciudad de Drepanum (actual Turquía).

De origen humilde, fue posadera o sirvienta según algunos relatos antiguos. Contrajo matrimonio con Constancio Cloro, un oficial romano, y fue madre de Constantino el Grande, quien sería el primer emperador cristiano. Años después, Constancio la repudió por razones políticas, pero Constantino, ya en el poder, la colmó de honores y la proclamó Augusta (emperatriz).

Convertida al cristianismo probablemente por influencia de su hijo o por su búsqueda interior, Elena se entregó desde entonces a una vida de caridad, peregrinación y devoción ferviente, que culminaría en una de las gestas más importantes de la historia cristiana: la búsqueda y hallazgo de la Santa Cruz de Cristo.

Hacia el año 326, con más de 70 años, Elena emprendió una peregrinación a Tierra Santa, financiada y protegida por el Imperio. Allí mandó construir iglesias y exploró el Gólgota, donde la tradición indicaba que Cristo había sido crucificado. Según San Ambrosio y otros Padres de la Iglesia, fue guiada por la fe y por revelaciones hasta encontrar tres cruces enterradas. Para saber cuál era la de Cristo, acercaron una mujer moribunda a cada cruz; al tocar la verdadera, sanó al instante.

Así se identificó la Vera Cruz, y Elena la dividió en tres partes: una se quedó en Jerusalén, otra fue enviada a Roma, y otra a Constantinopla. Mandó construir la Basílica del Santo Sepulcro, y convirtió lugares de martirio en centros de adoración y perdón.

Santa Elena representa la conversión profunda del corazón incluso en edad avanzada, la unción del poder imperial con la humildad cristiana, y la devoción concreta y activa a la Pasión de Cristo. Su figura ha sido venerada tanto en Oriente como en Occidente como modelo de realeza piadosa, madre creyente y misionera de la Cruz.

Su vida nos enseña que ni el pasado humilde, ni el poder, ni la edad, impiden ser instrumentos de la gracia cuando el corazón se pone al servicio de Cristo.